ビビらずよう走った！阪神・荒木がプロ初盗塁

九回、代走・荒木が二盗に成功。プロ初盗塁を最高の場面で決めた（撮影・森田達也）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神４ｘ－３広島、７回戦、阪神４勝３敗、２９日、甲子園）二塁へ激走する荒木の姿に、満員の甲子園が息をのんだ。セーフ判定に大歓声が沸き上がった。３年目の荒木が、プロ初盗塁をマーク。勢いに乗った若虎が、大和のサヨナラ打で歓喜のホームを駆け抜けた。

　「『行けたら行け』と言われていた。けん制もあったけど、割り切って行けた」

　出番は３－３の同点で迎えた九回一死だった。代打・高山が四球を選ぶと代走として出場。しびれるような場面で、続く代打・関本の２球目に、好スタートを切った。５０メートル５秒７の快足を甲子園で披露し、虎の劇的勝利を演出した。

　１軍と２軍の入れ替えが頻繁に行われている今季。しかし、チャンスを与えてもらっても、つかみとることができず、鳴尾浜に帰ってくる若手選手が目立つ。荒木も同様だ。今季は開幕１軍でスタートしながら、２度の出場選手登録抹消を経験した。まさに、行ったり来たりだった。

　出場１３試合目だが、先発出場は２度だけ。計６打数無安打と、いまだプロで「Ｈ」マークを灯せていない。それでも、荒木には内外野を守れる守備力と、何より足がある－。遅ればせながらのプロ初盗塁だが、同点の九回という緊迫した場面で決め切ったことは、大きなアピールになったことは間違いない。

　「ベンチから試合を全部観ていますし、後から出るとかは関係ない。そういう立場なので、アピールしていかなければいけない」

　試合後は語気を強めた。若手の台頭。大和こそ出てきたが、阪神ではほとんど耳にしない言葉になった。それでも候補生たちはたくさんいる。まずは足で、２５歳の若虎が、名乗りをあげた。（渡辺洋次）

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（紙面から）