小川８勝　最下位ヤクルトで奮投

　ヤクルトの小川が７イニング１失点でリーグ単独トップの８勝目。７安打３四球で毎回走者を背負ったが要所で粘り強く投げた。打線は１−１の７回に代打の田中浩が中前に勝ち越し打を放った。巨人は２失点完投の沢村を援護できなかった。

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　リニューアルした草薙球場は満員御礼。最初のお立ち台に立ったのはヤクルトの黄金ルーキー・小川だった。強力打線を相手に、１失点に粘ってつかんだハーラー単独トップの８勝目。「自分の球を過信せず、一球一球丁寧に一発を食らわないような投球を心掛けた」と、普段通り淡々と振り返った。

　前回登板でプロ初完封を果たし、この日も５回までゼロ行進。５回は先頭から連打で無死一、二塁のピンチを迎えたが、沢村に全球カットボールで送りバントをさせなかった。６回２死一塁、「完全な失投」という内角高めのチェンジアップをボウカーに捉えられ、あわや本塁打というフェンス直撃三塁打で同点に追い付かれた。それでも後続はきっちり料理。「打たれた後も気持ちを切らさずに投げられた。投手有利の風も吹いていたので大胆に行けた」。両翼１００メートル、中堅１２２メートルと広くなった球場のサイズも、頭に入れていた。

　子どものころは巨人ファンで、高橋由にあこがれていた。その巨人を相手に２戦２勝。「大胆に行くところは行きながらも、場面場面で細心の注意を払い、メリハリをつけた」と振り返った。ハーラートップにも「まだまだシーズン中盤。優勝、日本一が目標なので、通過点と思って、目の前の１勝にこだわっていきたい」。最下位からの巻き返しを誓っていた。　（竹村和佳子）