藤本、代表諦めない！！

　名古屋グランパスのＭＦ藤本淳吾（２９）が２８日、ザックジャパン復帰への思いを口にした。日本代表からは昨年２月２９日のワールドカップ（Ｗ杯）アジア３次予選ウズベキスタン戦を最後に遠ざかる。来年のＷ杯を見据えれば主に国内組で臨む７月の東アジア杯がラストチャンスになる可能性が大きい。再び日の丸を背負うべく、藤本は左足を磨いている。

　夢舞台に立つために残されたチャンスは少ない。藤本は短い言葉に決意を込めた。「東アジアに出る。選ばれるために頑張ろうと思います」。日本代表のザッケローニ監督は東アジア杯での新戦力登用を示唆している。主力不在のこの機会を逃せばＷ杯がはるかに遠のくだけに、代表復帰のタイミングは今しかない。

　ザックジャパンには発足当初からメンバー入り。２０１１年アジアカップでは優勝を果たしたが、Ｗ杯最終予選では一度もお呼びがかからなかった。「あれだけのメンバーとプレーできる。代表はやっぱり特別」と藤本は語っていた。香川や本田とハイレベルな中盤を組み、世界を相手に戦う。Ｗ杯出場は究極の目標であり続けている。

　日本代表が３連敗したコンフェデ杯はテレビを通してつぶさに観察。藤本は「相手を引き出すようなロングシュートが少ない」とみた。ペナルティーエリア外からのシュートが少なすぎ、相手ＤＦが安心してゴール前を固めているように映った。エリア外からの長距離砲は藤本の得意技の一つ。２８日のグランパスの練習では左足から何度も力強いミドルを放った。

　メンバー発表までＪリーグでアピールする機会も限られているが、藤本は「得点に絡むようなプレーを」と全力を注ぐ。チームを勝利に導くゴールの先に、日の丸が見える。　

　　（木村尚公）

　ＤＦ闘莉王も東アジア杯での代表復帰を虎視眈々（たんたん）とうかがう。故郷・ブラジルで行われるＷ杯出場を切望。代表について問われるたび、「準備はできている」と強調する。１６日に行われた震災復興支援マッチでは南アフリカＷ杯でコンビを組んだ中沢（横浜Ｍ）と久々に共闘し、「佑二さん（中沢）はいいね」と感傷に浸った。日本代表への思いは熱い。