ロッテの古谷拓哉投手（３１）が２６日、オリックス戦であと１人でノーヒットノーランを逃した。９回二死からオリックス・坂口に三塁打を打たれ、場内も大きなため息。それでも７年ぶりプロ２度目の先発でプロ初完封勝利だ。ヒーローインタビューで「期待させてすいませんでした」とファンに“陳謝”した古谷は「せっかくだからやりたかったけど…。言ってもしょうがない」と淡々と話した。

　古谷の野球人生は山あり谷ありだった。駒大岩見沢では２年の夏と３年の春に甲子園に出場。しかし、エースだった３年夏は南北海道大会の決勝で敗れた。これで区切りをつけたと考えたのか駒大進学後、野球部に入部せず軟式野球に転じた。結局、知人の勧めもあり１年の秋に入部した。必死に練習に取り組み、３年春からベンチ入り。大学時代はリーグ戦２０試合で１勝７敗だった。

　卒業後は日本通運に進み、１年目はセットアッパー、２年目は先発でスタートしたが結果が出せず、中継ぎに配置転換。２００５年の都市対抗で三菱ふそう川崎戦で救援登板し、５回１安打無失点の好投で、注目される存在に。同年の大学・社会人ドラフト５巡目でロッテに入団した。０６年８月３０日のプロ初登板は先発だったが、その後、中継ぎとして起用された。

　今季はフォームをゆったりしたものに変えた。今季は二軍スタートだったが、５月３０日のイースタン・リーグ、ＤｅＮＡ戦でノーヒットノーランを達成。６勝１敗と結果は出ていた。プロ８年目の苦労人がやっとスポットライトを浴びた。