太平洋横断挑戦中に小型ヨットが浸水し、海上自衛隊の救難飛行艇に救助されたニュースキャスターの辛坊治郎氏（５７）に「その代償は計り知れない」との声が関係者から上がった。成功していれば「５億円以上稼ぐことも可能」といわれていたが、それも幻に終わってしまったようだ。

　辛坊氏は全盲のセーラーＨＩＲＯこと岩本光弘氏（４６）とともに小型ヨットでの太平洋横断に挑戦。１６日に福島県の小名浜港を出発、順調なら８月１０日ごろに米国・サンディエゴに到着する予定だったが、日本を離れてからわずか５日後に海上保安庁に救助要請を出す事態になってしまった。

　救助された後、２２日未明に都内で会見した辛坊氏は今後について「“どの面下げて”という思いはある。しばらく自省する必要があると思う」と、活動自粛をにおわすコメントを残した。関係者からは「このプロジェクトが成功していたら、辛坊さんの今後はバラ色だったのに…」と惜しむ声が上がっている。

　大阪・読売テレビのアナウンサー時代からニュースキャスターとして名をはせた辛坊氏は、２０１０年にフリーになってからも「辛口コメンテーター」として、関西の報道番組に引っ張りだこの存在だった。

「やしきたかじんさんの番組などにもよく出演していた。たかじんさんが食道がんで療養してからも『代役は辛坊さんしかいない』とみんな言っていました」（在阪のテレビ局関係者）

　これだけの売れっ子なら「収入もすごい」と思われがち。同じように大阪・朝日放送の局アナ出身で、現在「ミヤネ屋」（日テレ系）の司会を務める宮根誠司（５０）などは「年収５億円以上」といわれているが…。