ダルビッシュ、自己ワースト３被弾　黒田との直接対決は痛み分け

　【ニューヨーク穐村賢】１１度目の日本人先発投手対決は痛み分け−。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）は２５日（日本時間２６日）、敵地でのヤンキース戦で５イニング１／３を自己ワーストの１試合３被弾を含む７安打３失点。５月１６日のタイガース戦で挙げた今季７勝目を最後に７戦連続白星なしとなった。一方、ヤ軍の黒田博樹投手（３８）も６イニング２／３を５安打３失点（自責２）のクオリティースタート（６イニング以上自責３以下）ながら勝敗付かず。日本を代表するメジャー右腕同士の投げ合いは、劇的サヨナラ弾を放ったイチローの“露払い”に終わった。

　あっけなく勝利投手の権利を手放した。３−２で迎えた６回。先頭ニックスに初球、内角高めの甘い７８マイル（約１２６キロ）のスライダーを左翼ポール際に運ばれ、試合を振り出しに戻されたダルビッシュ。一度は手にした８勝目への権利を失うと、マウンド上の右腕の顔はひときわ険しくなった。

　この日６個目の三振で１死は取ったが、球数も既に１００球超。続くスチュワートに左前に運ばれたところで“お役御免”となった。

　７戦連続白星なしは日本ハム時代も含めて自己ワースト。「（降板時は）試合が終わったときに（チームとして）勝ってればいいなとは思ってました」と語ったが、チームも結果、サヨナラ負け。自身の早期降板がその後の継投の“ひずみ”を招いたという事実は覆らず、平静を装う中にも悔しさをにじませた。

　ニックスに浴びた一発を含め４〜６回の被弾はいずれもその回の先頭打者から。「（打者への意識は）どの試合も、どの回も、どのバッターに対しても同じ。回の先頭だからどうというものはもともとない」と語ったが、ハフナーに浴びた４回の一発は内角高めのスローカーブで“不用意”感は否めない。思い当たる節があるのか、ダルビッシュも「もったいなかったかなと思います。４番ですし、もうちょっと慎重にいっても良かったかな」と１本目については自らの非を認めた。

　被打率１割９分１厘（ア・リーグ１位）と抜群の数字を残す一方で、１４被弾は早くも昨季の数字に並んだ。本人は“偶発”を強調するが、うち半分の７本が回の先頭という点も気になるところだ。「直球は感じが良くなってきている。（メカニックの部分では）分からない部分が見えた」と収穫もあったマウンドだったが、相変わらずの球数の多さも含め、勝てない理由を一つ一つつぶしていかない限り、大幅な勝ち星の上積みは望めない。

　自己ワーストの３本塁打を浴びたダルビッシュだが、対戦したイチローはその投球を評価。「スライダーは右バッターにも左バッターにもいい球だった」とたたえた。イチロー自身は昨季からダルビッシュを打ちまくっており、この日も３度対戦して１安打。通算の対戦成績を１４打数７安打としたが、「その日のいい球でゲームをつくることができるのがダルの能力だと思う」と印象を口にした。