野上４勝目　２カ月ぶりの笑顔

　西武が投手戦を制した。０−０の８回２死から栗山が中越えに６号ソロを放った。野上が８イニング２安打無失点で約２カ月ぶりの４勝目を挙げた。９回はサファテが締めた。楽天は永井が８イニング１失点と粘ったが、打線が援護できなかった。

　０−０の８回裏２死、西武・野上はベンチに座ったままだった。９回はサファテ。そこで飛び出した栗山の決勝弾。「泣きそうでした」。今季最長タイの８イニング、被安打２の無失点。プロ最多１３６球は、４月２４日以来の４勝目で報われた。

　再調整をへて中１２日のマウンド。勝てなかった間、何度も渡辺監督と２人で話した。全体ミーティング後に１人残され「だから勝てねえんだ。悔しかったらゼロに抑えろ」の大怒号を浴びたことも。「もっと自信を持て」と背中を押されたのは甲子園の外野だった。

　７回終了後、渡辺監督は野上に「どうだ」と聞かなかった。「『行くぞ』って顔してた」。変化が見えた。大敗翌日の１−０勝ちで、チームの連敗と、負の連鎖をストップ。「今日で一区切り」と笑った野上の顔は「８年ぶり」に刈り上げた襟足同様、スッキリしていた。　（森淳）