古谷あと１人　ノーヒッター逃した

　今季初登板のロッテの古谷が７年ぶりの先発で初完封。９回２死で無安打無得点試合は逃したが、１安打１０奪三振で２年ぶり勝利。打線は１回に根元が先頭打者本塁打。５回は井口の３点二塁打などで６点。オリックスは松葉が３敗目。

　あとアウト４つ。ルーキーイヤー以来７年ぶり２度目の先発マウンドに立ったロッテ・古谷が、永遠の球史にその名を刻む大魚を逃したのは８回２死だった。高橋信に四球を与え、完全試合を逃した。

　そしてあと１人。９回２死から、坂口に投じた１３４球目、１１８キロスライダーを、右中間にはじき返され、史上７７人目のノーヒットノーランも、夢と消えた。

　大記録の予感に、好リードの里崎は「久しぶりに足が震えた」と振り返り、伊東監督も「まさかここまでやってくれるとは」と感嘆する脇で、場内インタビューに応じた古谷は「期待を裏切ってすみませ〜ん」と脱力系のコメントでスタンドにおわび。

　初完封も十二分に立派な結果だが「せっかくだからやりたかったけど、しょうがないですよ。勝ってよかった」と、緩く笑う。

　聞けば、フォームも「力むことに去年、限界を感じて、無駄な力を入れないようにしたら、いい球が投げられだした」と、脱力が奏功しているという。５月３０日のイースタンＤｅＮＡ戦でもノーヒットノーランを達成するなど２軍で６勝１敗の好成績。

　「ファームの通りにやれば抑えられるかな、と…」と振り返った古谷。伊東監督の「下で頑張っている若い人の勇気と希望になる」という救世主の登場で、Ｖロードは一気に加速しそうだ。　（西下純）