大関稀勢の里（２６＝鳴戸）が２５日、名古屋場所（７月７日初日、愛知県体育館）での綱取りへ向けて始動した。稽古再開初日にもかかわらず、幕内高安（２３）と十両隆の山（３０）を相手に３２番を消化。その後は相撲の稽古では珍しい「坂道ダッシュ」に取り組んだ。

　稀勢の里は「坂道を駆け上がった？　息を上げるのに効くかなと思って」と説明。先場所から解禁した出稽古については「出ると思います。あさってか、しあさってくらいから」と早ければ２７日から行う考えを明かした。現時点で出稽古先の有力候補に挙がっているのは、夏場所前に出向いた境川部屋などだ。

　ただ、綱取りの最大のポイントは場所前に横綱白鵬（２８＝宮城野）との稽古が実現するか否かだろう。ここまで稀勢の里は白鵬に７連敗中。先場所も全勝対決で完敗して初優勝を逃した。前日２４日に白鵬が「そういう流れになれば」と稽古で胸を合わせる可能性を示唆し、稀勢の里も「本当にそうなったら、胸を借りたい」と意欲を見せた。

　一方で、稀勢の里は「自分からどうこう言うのは、アレですから…」と横綱昇進に対して遠慮がちな発言もあった。いつ綱を取るのか。それは今しかない。実際に白鵬のもとへ、自ら乗り込む勇気を出せるのか。綱取りの成否を左右しそうだ。