能見　８イニング１／３、１失点７勝目　チームの連敗５でストップ

　中日は投手陣が踏ん張れず、再び借金が１０。８回に荒木の中前打で１−１の同点に追いついたが、９回に中田賢が新井良に勝ち越しの７号ソロ本塁打を浴びた。阪神は連敗を５で止めた。先発の能見が９回途中まで１失点で７勝目。

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　痛々しく左足を引きずりながらマウンドを降りる能見の背中に、熱投をたたえる拍手が降り注ぐ。９回１死、勝利までアウト２つの場面で和田の痛烈な打球を左足首に受けて緊急降板となったが、２番手・福原が最後を締めて勝利のたすきがつながった。虎のエースが傷だらけになりながら、チームの連敗を５で食い止めた。

　「今は（痛みが）まひしているけど、勝ったら何でも良い」。８イニング１／３を８安打１失点で、リーグトップに並ぶ７勝目。味方打線が先制点を取りあぐねていたが、能見も切れ味十分のフォークやチェンジアップを駆使して我慢勝ちした。

　本職でないバッティングでも発奮。５回の二塁打に続き、７回には中前打を放ち１死一、三塁とすると、続く西岡の遊ゴロ併殺崩れの間に先制点が入った。８回に荒木に同点打を許すが追加点は許さず、９回の新井良の勝ち越し弾を呼んだ。

　和田監督は「もう、ザ・エースだよね。取るまで絶対に取られない投球をしてくれた」と相手に一度もリードを許さなかった投球に最大級の賛辞を贈った。

　２年前の富山遠征中、当時の渡辺長助チーフスコアラーが心筋梗塞で５４歳の若さで亡くなった。チームを陰で支えた功労者への弔いとして選手、スタッフ全員が必勝を誓っていた。「こんな勝ち方ができるのも、長さん（渡辺さん）が見ていてくれたというのがある」と和田監督。エースの奮闘で、虎が息を吹き返した。　（中谷秀樹）