若鮎茶袋詰め丁寧に　天龍中生徒

　天龍村の天龍中学校で二十五日、年間を通じて取り組む「梅花プロジェクト」の一環で販売用の「若鮎（あゆ）茶」詰め作業があり、十四人の全校生徒が励んだ。

　同プロジェクトは、毎年二月に開く「天龍梅花駅伝」で、訪れる多くのランナーたちに村の特産品をＰＲするのが目的。生徒たちは、お茶や竜峡小梅など村の特産品を利用した食品を加工、大会当日に販売している。

　今年は五月十七日に学校茶園で茶摘みをし一五・五キロの生葉を収穫。その日のうちに製茶加工してもらい、三キロ強の若鮎茶が仕上がっていた。

　生徒たちは、八十グラムずつ量り入れたアルミの袋をアイロンをかけて密封、製造者を表示するシールを貼り付けた。全部で三十七袋仕上がり、それぞれに生徒が詠んだ「全校で大事につんだ若鮎茶」（二年　村沢拓斗君）、「お茶の葉を摘む音だけが響いてる」（三年　熊谷美咲さん）などの俳句シールも貼った。

　お茶詰め作業の後には、新茶の試飲会もあり、自分たちで摘んだお茶のすがすがしい香りと味に、みんな満足げで「本番でも多くの人に買ってもらいたい」と声をそろえた。

　二学期にはラベルのデザインも考え、冷蔵庫で保存、一袋五百円で販売する。

　（須田唯仁）