勝てない藤浪に「虎のご意見番」が提言

　４試合勝ち星から遠ざかり、プロ入り最初の壁にぶち当たった藤浪。だが、通算３２０勝投手で“虎のご意見番”小山正明氏は「修正点は明らかだ」と指摘する。

　「彼の一番の問題はコントロール。自分でも言っているように、悪い時は体が開いて腕があとから出てくる。トップの状態にもっていった時、手首が“寝る”ので、どうしても狙ったところに球がいかない」

　初黒星を喫したヤクルト戦では４四球を与えたが、５月以降は２９回３分の１を投げて四死球はわずかに２個。制球力こそ安定性を増したが、今度は逆にまとまり過ぎて、課題であるシュート回転の速球を左打者に狙われるケースが多くなった。連敗阻止の命題を背負ったＤｅＮＡ戦は、久々に悪癖が出た格好だ。

　しかし、小山氏は「球１つ１つ取れば悪くはない」と断言。「インステップがシュート回転の逆球を生む原因と言われているが、高校時代は左打者の膝もとに素晴らしい速球を投げていた。１５０キロ以上を軽く出すほどの球威を持っているわけだし、捕手の藤井彰はもっとこれを使うべきだろう」。逆球になる速球を怖がるあまり、カットボール中心の変化球に依存してしまっているのが現状で、藤井彰の配球にも問題あり‐と見ている。

　壁を破るための唯一無二の方策は、自慢の速球を腕を目一杯振って投げ込むこと。小山氏の提言は実にシンプルだ。

　「打者がそれを狙ってくるんだったら、狙わせたらいい。いくら狙われていても、自分が思ったところに力があってキレのいい球を投げれば、簡単には打たれない。多彩な変化球を生かすも殺すも真っすぐ次第。とにかく原点に戻ってそれを磨くべきだ」

　日曜日の登板が続く藤浪の次回は、３０日の広島戦（甲子園）が予定されている。小山氏は「それまでに徹底的に下半身をいじめた上で、一度フリー打撃に投げてみたらいい」と悩める後輩にアドバイスを送る。“不敗伝説”を持つ甲子園で本来の快速球がうなりをあげた時、おのずと待望久しい５勝目が転がり込んでくるはずだ。