大谷は外野手で選出　球宴も二刀流

　プロ野球のマツダオールスターゲーム２０１３のファン投票最終結果が２４日に発表され、日本ハムのルーキー大谷がパ・リーグ外野手部門３位で選ばれた。高校出新人のファン投票での選出は０７年の田中（楽天）以来。セの先発投手は前田健（広島）、パは田中がファン投票では２度目の選出となった。選手間投票の結果は２７日、監督推薦は７月１日に発表され、同１０日にプラスワン投票で「最後の一人」が選ばれ、両リーグ３２人ずつの全陣容が決まる。

　中田、増井ら球宴出場経験のある先輩とともに会見に現れた日本ハム・大谷。本人もびっくりのファン投票選出に、「うれしいです。実力では僕より上の方がたくさんいる中で、選んでいただき光栄です。自分のスイング、全力プレーができれば」と恐縮気味に喜びを語った。

　高卒ルーキーの外野手部門ファン投票選出は史上初。野手としての抱負を語った１８歳は、球宴でもシーズン同様の二刀流出場に意欲をみせた。セの強打者、ヤクルト・バレンティンが「投手・大谷」との対戦を熱望していると聞くや、闘志にスイッチが入った。「投げる機会があれば。そういうところで勝負したい」ときっぱりと言った。

　今球宴で全パの指揮を執る栗山監督は二刀流起用について「いっぱい投手を選ぶわけだからねえ」と言葉を濁した。ただ過去には、これまで大谷が選出された場合の起用に「いろいろ考えている」と投打二刀流を示唆している。教え子のためになればと、サプライズ起用の可能性も十分ありそうだ。

　過去の球宴では９６年にイチロー（当時オリックス）が登板し、話題を振りまいた。大谷は当時２歳。「テレビで見たことがある」とうれしそうに話し、想像を膨らませた。印象に残る球宴を問われると、「（阪神の）藤川さん」と剛球ストッパーの名を挙げた。「一流選手が集まるので、雰囲気とか一つ、一つ勉強したい」。投打で夢舞台を沸かすことができれば、申し分ない。　　（水足丈夫）