「縦」と「急」の新戦術　進化するなでしこ

　サッカー女子のなでしこジャパンは２２日、欧州遠征に向け、成田空港を出発した。２６日にイングランド代表（バートンアポントレント）と、２９日にはドイツ代表（ミュンヘン）と親善試合で対戦する。遠征中の３日間、最新鋭の設備が整うイングランドの国立フットボールセンターで練習し、「縦」と「急」をキーワードとした新戦術の熟成に励む。

　欧州遠征へと出発する前、佐々木監督のほおが緩んだ。「最新鋭の設備を見られるのはうれしいね」。２３、２４、２７日と３日間使用するイングランドの国立フットボールセンター「セントジョージズパーク」について口を開いた時だった。

　イングランドサッカー協会が１億５００万ポンド（約１６０億円）を投資し、昨秋にオープン。約１・３平方キロメートルの広大な土地に１１面のピッチを完備し、ＧＫ専用のトレーニング場、最新のマシンと医療設備が導入されている。なでしこが進化するには、最高の環境だ。

　世界の女子サッカーは、なでしこが発信したポゼッションスタイルに染まった。そこで、指揮官はひと味加える実験を試みている。「（２０日のニュージーランド戦）縦とショートカウンターを意識させた」。「遅」のボール支配と連係攻撃に加え、「縦」と「急」による鋭利なやりを兼ね備えようとしている。

　新戦術の練度を高める−。左脚のけがで離脱した澤に代わって最年長となった安藤も「（ロンドン）五輪以上のなでしこを見せたい」と語った。世界をけん引するため、サッカー発祥の地の最新鋭設備をフル活用し、バージョンアップする。　（占部哲也）