ライアン小川　初完封　新人１番乗り＆ハーラートップ７勝

　ヤクルトのルーキー小川がプロ初完投を完封で果たし、リーグトップに並ぶ７勝目を挙げた。新人の完封は両リーグを通じて今季初。散発５安打に封じ、三塁を踏ませなかった。打線は４回にバレンティンが２２号３ランを放った。広島は４連敗。

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　１１４球目。最後の二飛がグラブに収まった時も、小川はにこりともしなかった。「ほっとしてました」とは言うが、喜怒哀楽は表に出さず、堂々のプロ初完投初完封。１２球団の新人では完封一番乗りで、巨人・菅野と並ぶリーグトップの７勝目。小川監督は「きょうは小川とバレンティンに尽きる。２人がいい働きをしてくれて、明日に向かっていける」と、期待にこたえた孝行息子に目を細めた。

　１回、先頭のルイスに中前打されて１死二塁のピンチを迎えたが、３、４番を連続空振り三振で切り抜けて波に乗った。大竹との投手戦になったが、４回にはバレンティンが３ランで白星をプレゼント。援護をもらったルーキーは以降もテンポよく打ち取り、自己最長タイの８回が終わった時点で球数は９９。未知の９回も中軸３人を三者凡退で仕留めた。被安打は５。三塁を踏ませない快投だった。

　創価大時代は通算３６勝（３敗）のうち３５勝が完投で、うち２３完封というミスター・ゼロ。プロ入り後は「相手が違う。完投、完封することより、目の前の打者に集中するようにしている」と勝負に徹してきたが、１試合投げきる能力に疑いはなかった。プロ初登板だった４月３日の広島戦で、ルーキー勝利一番乗り。その後も白星を積み重ねた右腕は「グラウンドに入ったら１年目だろうと関係ない。投げる試合はすべて勝つという強い気持ちで投げている」。石川が腰の張り、館山が右肘手術と両エースが戦線離脱している苦しい状況の中、フル回転を続けてきた。

　チームは苦手の交流戦で大きく負け越し、今季最多の借金１５でリーグ戦再開を迎えた。セ最下位からの巻き返しに向けた大事な一戦。前日、指揮官は「内容より結果、勝つことが大事」と話していたが、肝っ玉ルーキーのおかげで、内容的にも最高の再スタートを切った。　（竹村和佳子）