阿部連発で巨人５連勝　２位とは３差

　中日は打線が淡泊な攻撃を繰り返し完敗した。巨人は５連勝を飾り、貯金を１６とした。先発の沢村は、８回途中無失点で４勝目をマーク。阿部の２打席連続本塁打でリードを奪い、６回にはロペスの適時打で加点した。

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　やっぱり“母”は強かった。荒天の前橋で再開したリーグ戦。主役を演じたのは巨人阿部だ。打っては雨を切り裂く２連発。女房役としても先発沢村ら３投手をリードして竜打線を９回の１点だけに封じた。上州名物「かかあ天下」を地でいく独壇場だった。

　２回、真ん中高めに浮いてきた１３８キロシュートを右翼席中段へ。４回には外角フォークをライト上段へ運んだ。「完璧だった。追い込まれてからはコンパクトにという意識が良い結果につながったかな」。昨年４月１３日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来１年ぶり自身１２度目の２打席連発弾で試合を決めると、おまけの３安打目は三塁前へのぼてぼての内野安打。「フルスイングセーフティーだよ」と上機嫌で球場を引き揚げた。

　主将を務めた２月のＷＢＣ代表合宿では山井を投手キャプテンに指名。「同い年の山井もいる。ピッチャーをまとめてもらえたら」と話していたほどの間柄だが、勝負となれば話は別。昨年は６打数３安打、一昨年も３打数２安打とカモにしている右腕をこの日もあっさりと打ち砕いた。

　交流戦最後の５試合は１７打数２安打、打率１割１分８厘。やや下降線に入っていたが、吉兆はあった。ジャイアンツ球場で行われた２０日の全体練習。帰り際に自動販売機で缶コーヒーを購入すると、まさかの“もう１本当たり”。「こんなところで運を使っちまったよ」と嘆いていたが、しっかり幸運は続いていた。

　交流戦から続く連勝は５に伸び、貯金は今季最多の１６。雨天中止だった阪神とのゲーム差も３に開いた。大黒柱阿部が率いる巨人が再び独走態勢に入りつつある。　（臼杵秀之）