「現代人は時間にケチ」。ノンフィクション作家の梯久美子さんがエッセーに書いていた。人と会っていても、少しだけ気が散っている。自分の時間を他人に与えることを惜しむ。そう言われると図星。我が身を振り返り、申し訳ない気持ちになる。

　時間にケチなだけでなく、省エネ思考のクセも私たちの脳にはある。よい例が、原発だ。「世界一安全」はウソでも、「日本の技術は高い」「他の国が造るより安心」という決まり文句に、そうかと思ってしまう人々の気分を感じる。情報を吟味せず、限られた手がかりで判断する。心理学ではヒューリスティックと呼ばれる心の働きだ。

　今月、廃炉が決まった米国のサンオノフレ原発は、そこに一石を投じた。１年半ほど前、取り換えたばかりの蒸気発生器から放射性物質を含む水が漏れて停止。配管に多数の異常が見つかった。蒸気発生器を製造したのは三菱重工業。米規制委員会は日本での立ち入り調査も実施。簡単には再稼働を認めず、「廃炉が合理的」と電力会社が判断した。重工は高額の損害賠償も求められそうで、「日本の原発は安全」が、むなしく響く。

　そういえば、日本が原発を売り込むポーランドでも、「原発は安い」と歓迎する市民がいた。その誤りは、原発事故後にわかったはず。それでも決まり文句の力は根強い。

　確かに、複雑な情報を吟味するより、省エネ思考は効率的。だが、それは「安全神話」を生き延びさせてきた一因でもある。今週、新しい原発規制基準ができた。時間にケチも省エネ思考も返上し、原発のリスクとじっくり向き合いたい。（専門編集委員）