“ハードゲイ”キャラで大ブレークしたのは８年前。当時は月に最高１０００万円を稼ぎ出し、我が世の春を謳歌（おうか）した。だが、結婚３年後の０９年７月に格闘技イベント「ハッスル」で左足かかとを粉砕骨折する大ケガを負って休業。一時、テレビから姿を消していたこともあった。その時の月収は、わずか７０００円。まさにジェットコースターのような芸歴を誇る（！？）この人の下積み時代とは？

「おまえ、なんか背中に黒いもん付いてるで」

　こう言われたのは、ブレークする前の年、０４年の夏ごろでした。

　当時、ボクと相方のレイザーラモンＲＧ（出渕誠）は吉本新喜劇の座員でね。大阪・西成区の玉出の風呂なしアパートに住んでましたから、体を洗うのは劇場か通っていたスポーツジムのシャワーでした。そして、いつものように汗を流してたら、横で体を洗っていた先輩に目を丸くされたってワケです。

　鏡に映して見ると、確かに背中の少し上の部分が横一直線の帯状に日焼けしたみたいな感じで黒茶色になってます。何だろう、と思って、普段より指先を伸ばして触ってみたところ、少しヌルッとするじゃないですか。恐る恐るこすると、ボロボロとそげ落ちてくる。何だったと思います？　アカですよ、アカ。なんとアカの帯だった（笑い）。

　思い当たる節はありました。ボクは、いつもタオルは使わず、指先にせっけんをつけてピンポイントで洗うのが習慣でした。すると指が届かないところはちゃんと洗えてなくて、いつのまにかアカが堆積。ついにはベルトのようになったんですね。

　ボクは同志社大学在学時に学生プロレスの「ギブアップ住谷」として京都統一ヘビー級チャンピオンの座に２度就いていますが、種類は違うとはいえベルトを巻いたのはそれ以来、６年ぶりの快挙でした（爆笑）。

　もちろん、近所の銭湯に行けばいいんですよ。でも当時は入れ墨を入れた、いかにもソノ筋っぽい人が多くてね。そんな人に限ってボクのマッチョ体形を見ると、何やかやとかまってくる。それがイヤで足が遠のいていたんです。

＜隙間風がひどくて、ストーブはまったく無意味＞

　その頃のアパートにも思い出はたくさんありますよ。広さこそ１０畳でしたが、７０年の大阪万博の前に建てられたという古ーい古ーい木造２階建て。安普請なものだから、柱と壁の間に隙間ができてて台風の時なんてビュービュー風が吹き込んできました。

　だから冬なんて最悪。どれだけストーブをたいても室内と外気温は変わりません。まったくムダなので、しまいには火をつけるのやめてたくらいです（笑い）。

　おまけに和式のトイレが酷かった。広さが通常の半分ほどしかないんですよ。普通にしゃがむとチ◯コがかろうじて便器にかかるものの、お尻はオーバーフェンス。ウンコはリングアウトしちゃうんですから困りもの（爆笑）。

　身長１８５センチのボクがオーバーサイズなのではなく、あきらかに設計ミスですよね。最初のうちは相撲取りの蹲踞（そんきょ）の姿勢で用足ししていましたが、いつもそれだと腰が痛くなる。しょうがないから、そこに住んでいた５年間は、大便の時はお向かいのコンビニのトイレを借りてたものです。

　でも、毎度毎度じゃコンビニのお兄ちゃんに申し訳ない。それで１０日に１回はアリバイづくりのため１個１００円の菓子パンを買ってました（笑い）。でも水道料金を考えると、ボクは典型的なブラック（爆笑）。

　生活費ですか？　新喜劇の端役じゃ足りませんから、吉本（興業）の先輩芸人、土肥ポン太さんが経営する八百屋「ポン太青果」のアルバイトが主な収入源でした。

　早朝７時に３万円で買った中古のスズキ・ジェンマで出勤して、午後３時前後まで働いて月１０万円前後。これに新喜劇やたまにある“営業”の仕事のギャラを加えても、たかが知れてます。

　それが、いったん大ブレークするとギャラは１００万円どころか１０００万円単位になるんですから芸人はやめられませんね（笑い）。