【統一球問題】１２球団も“丸投げ”猛省、ＮＰＢに変更一任

加藤コミッショナーの会見を後方で見守るＮＰＢ及び各球団関係者

　日本野球機構（ＮＰＢ）が、今季から統一球を極秘裏に飛びやすく変更していた問題で１４日、都内で１２球団代表者会議が行われ、加藤良三コミッショナー（７１）らが経緯を説明した。コミッショナーは「大変な失態」と認めあらためて謝罪したが、辞任についてはこれまで通り否定した。１２球団は真相究明のため第三者委員会を設置し、７月１０日のオーナー会議で調査結果を報告する予定。また、球団関係者からも、今回の騒動に責任があったとして反省の言葉が相次いだ。

　会議を終えた各球団の代表者からは、一様に反省の言葉が並んだ。阪神・四藤専務取締役は「１２球団でＮＰＢ。我々にも責任がある」と自戒の念を込めた。

　最大の反省点は、ボール変更の判断をＮＰＢに一任したにもかかわらず、その後に確認を怠ったことにあった。ＮＰＢの下田事務局長とミズノ社は昨年９月、ボールの調整について検討を始め、１０月に“ニュー統一球”を同社に発注。１１月の実行委員会では旧ボールの在庫処理も考慮し、１２球団は仕様変更の判断をＮＰＢに“丸投げ”した。

　３月には新旧統一球の入れ替えが完了。首脳陣、選手から「ボールが飛ぶ」という声が上がったが、同時期にＷＢＣが開催中だったこともあり、ＮＰＢは情報の開示をしなかった。セ・リーグの議長を務める広島・鈴木球団本部長は「その時に（変えたか）聞けばよかった。それが我々もまずかった点」。ヤクルト・江幡常務取締役は「（ＮＰＢから）報告がなかったことは明らかにまずいが、一任しているとはいえ、確認していなかった我々にも非がある」と猛省した。

　結果的に、今月１１日に選手会が統一球について説明を求めるまで、ボールが変わった事実は明かされなかった。巨人・山岸取締役連盟担当は「連盟、ＮＰＢに問い合わせる作業をしていれば情報の共有にもつながるし、その先（ファン、チーム）へ情報開示もできる。一方的に（ＮＰＢの）ガバナンスが悪いということではなく、我々もその一端を担う人間として機能していなかった」と後悔を口にした。ＮＰＢによる隠蔽が最大の問題とはいえ、実行委員会が“機能不全”だった点も、騒動を大きくする一因となった。