下田事務局長が辞意　加藤コミッショナーは姿見せず…統一球問題

１２日、統一球問題についての会見に出席したＮＰＢ・下田事務局長（左）と加藤コミッショナー

　日本野球機構（ＮＰＢ）が、今季から統一球を極秘裏に飛びやすく変更していた問題で、機構のナンバー２にあたる下田邦夫事務局長（５９）が辞意を固め、加藤良三コミッショナー（７１）に伝えたことが１３日、分かった。ＮＰＢは１４日に臨時の１２球団代表者会議を招集し、事情説明と謝罪を行う。コミッショナーは所用で終日都内のＮＰＢ事務局には姿を見せなかった。

　コミッショナーが統一球変更を「全く知らなかった」とし、辞任の可能性も一蹴した衝撃会見から一夜。改良を独断で進めたとされる下田事務局長が、自身の進退問題に言及した。「辞任する考えか？」との問いに、「私の考えは決まっている。昨日（１２日）コミッショナーに口頭で伝えた」と、引責の意思を伝えたことを明らかにした。コミッショナーは「コンプライアンスの中で判断する」として、処遇は預かりとなっている。

　１４日は騒動を収拾するための会議で、コミッショナーも出席する。下田事務局長は会議の意図を「謝罪と事情説明。（変更された統一球の）反発係数についての詳しい説明をしたい」と説明した。出席予定者は、納得のいく説明を望んでいる。西武・飯田球団専務は、１１日時点で改良に関与したとされたコミッショナーが、１２日の会見では一転関与を完全否定したことに「どうしてこうなったのか、発言が変わっているのは真実か、なぜか、という話は当然出る」と追及の構えを見せた。

　下田事務局長を含めた担当者は、１５日のロッテ・中日戦（ＱＶＣ）から選手へ謝罪と事情説明を行う１２球団行脚を開始する予定。だが、騒動は簡単に収まりそうもない。