統一球変更　「ファンも納得しない」選手らＮＰＢの体質批判

　「何も知らされず寂しい」「きちっと説明すべきだ」−。プロ野球で使用する統一球について、今季からボールを飛びやすく変更しながら公表していなかった問題で、球界からは日本野球機構（ＮＰＢ）の対応に対する不満の声が多く上がった。

　日本プロ野球選手会の嶋会長（楽天）は仙台市内で記者会見し「何も知らされずに今までプレーしてきたのが寂しい。お互いに話し合って答えを出すことが球界にとって大事。知らなかったでは選手もファンも納得しない」とＮＰＢの隠蔽（いんぺい）体質を批判した。中畑監督（ＤｅＮＡ）も「トップの人がきちっと説明する必要がある。このままあやふやに終わってはいけない」と注文をつけた。

　飛距離の問題に矮小（わいしょう）化すべきではないという声も。田中（楽天）は「国際試合に違和感なく入れるように（統一球を）始めたはず。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）と日本の球は全然違った。しっかり変えた方がいい。論点がずれている」と疑問を投げかけ、秋山監督（ソフトバンク）は「（公表が）遅い。別に隠すことでもない」と隠蔽を問題視した。既に３分の１以上の日程を消化しており、星野監督（楽天）は「いまさら何言ってんだ。事前に分かっていたら、指導法も変わっている」と不満をあらわにした。

　今年は各球団の本塁打数が前年同期に比べて増加するなど、投手への影響が特に大きい。内海（巨人）は「間違いなく飛んでいたし、ホームランも出ているので（ボールの変更は）うすうす感じている部分はあった」と指摘。一方、選手の査定への影響について西武の飯田則昭専務は「（ボールとの）具体的な因果関係が見えてこないと、なんとも言えない」と戸惑いを隠さなかった。

　◆下田邦夫事務局長「今振り返ると開幕前に公表すべきだった。放置して今回の結果を招いたのは私の責任。選手会からただされるまで公表しなかったのは、私の不徳の致すところ。（責任の取り方について）私の中で考えているところはある」