１軍合流！阪神・新井良「思い切ってやる」

阪神・和田監督が見る中、打撃練習をする新井良＝甲子園（撮影・白鳥恵）【拡大】

　良太が帰ってきた。漆黒のバットから放たれる確かな軌道とその笑顔が、ジメジメした甲子園の空気を吹っ飛ばした。

　「『リフレッシュ』とか（新聞などで）書かれたりしていましたが、そう思っていない。しっかり鍛錬して、もう１回走って振り込んで鍛える気持ちでやってきました」

　打撃不振で１０日に２軍落ち。１６日のウエスタン・中日戦（新潟三条）での２ランを置き土産に、予定通り復帰した。リーグ戦再開の２１日のＤｅＮＡ戦（長野）で出場登録され、三塁スタメンが確実。練習前に和田監督ら首脳陣と握手を交わし、鳥谷、西岡らとも談笑。特打では何度も何度も、スタンドインさせた。

　良太不在の間、ベンチは代役探しに苦労していただけに、ひと安心だ。見守った水谷チーフ打撃コーチは以前と比較し、「（ミートポイントまでの）距離がしっかりととれている」と、納得の表情を浮かべた。

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