松山英樹と石川遼が宿命の対決　ツアー選手権宍戸予選ラウンドで

　男子ゴルフの国内メジャー第２戦、ツアー選手権宍戸（２０〜２３日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ）の予選２日間の組み合わせが１８日発表され、今季国内５戦２勝の松山英樹（東北福祉大）と、主戦場としている米ツアーから一時帰国し今季国内初戦となる石川遼（カシオ）が同組で“２１歳対決”することになった。松山がプロ入りして以来、同じ大会に出場するのは初めて。昨年優勝の藤本佳則（２３）も入る。この日、松山は１０位に入った全米オープンから帰国、石川は会場で９ホール回って調整した。両者ともに宿命といえる同組対決を冷静に受け止めた。

　正午に発表された予選ラウンドの組み合わせで、全米オープン１０位と大活躍した松山、前年覇者・藤本との同組と知った石川は「いやー…。予想外ですね。このペアリングは考えてなかった。楽しみです」とびっくり。松山との直接対決を歓迎した。

　だが、「予選ラウンドはバチバチ勝負をする日じゃなく、一緒にプレーする日というだけ。自分のゴルフに徹することができると思う」と冷静。そして「（松山の）ドライバーの飛距離はうらやましいと思う。２０ヤードくらい離されると思うけど、今の自分が（すぐに）そこまで伸ばすことはできないので、ここまで培ってきたもので勝負することが大事」と話した。

　この大会は２年ぶり。９日に帰国して練習ラウンドを重ね、この日も９ホールプレーした。「２年前のプレースタイルでは良い成績は望めないと分かった。今の自分がプレーしたらどうなるのか、興味がある」。過去４回出場して２回予選落ち。決して得意とはいえないコースだが、米ツアーで身につけたゴルフで挑む。　（櫛谷和夫）