バロテリをイライラさせろ　長友が指令

　日本代表のＤＦ長友佑都（２６）＝インテルミラノ＝が１７日、コンフェデレーションズカップ１次リーグ第２戦のイタリア戦（１９日＝日本時間２０日）に向けて、「知恵袋」役を買って出る考えを明かした。最初の指令は、エースＦＷバロテリ（ＡＣミラン）をイライラさせろ−。怪物ストライカーは精神面にもろさを抱えていると言い、「しつこい守備と心理作戦をやっていかないと」とニヤリ。セリエＡで培ってきた経験と実績、情報を伝授する。

　チームの舵（かじ）をとる長友が、ピッチ外でも頼もしい「参謀役」となる。

　「イタリアのほとんどの選手を知っている。選手個々のことについて、僕の知っている限りのことをみんなに伝えたい」

　中心軸にはＭＦピルロ（ユベントス）やＧＫブフォン（同）がいるが、最も重要なターゲットはバロテリにほかならない。スピード、パワー、高さ、強さを兼ね備えたスーパーストライカー。今季もミラノダービーで対戦済みで、「ＴＶで見るより、フィジカル、スピードが違う。ミランの中でも違う存在だった。好機にはほとんどバロテリが絡んでいる」と長友。コンフェデ杯で同組になると、インテルの盟友カッサーノからバロテリ封じの「秘策」を授かってきた。

　「カッサーノにバロテリの性格について聞いてきた。イライラしやすいと。彼をイライラさせるのが１つの作戦で、それがうまくいけばこっちの流れになる。しつこい守備でイライラさせたい」

　バロテリは精神面に未熟さを抱えており、イエローカード、レッドカードの常習者だ。冷静にプレーできなければ、持っている能力を発揮することはできない。そこが、イタリアを沈める「スキ」になるというわけだ。

　「バロテリに（報復で）ファウルされるとか、怒られるとか、そういう（弱気な）気持ちを持っていると相手の思うツボ。こっちから心理作戦を仕掛けていかないといけない」

　ブラジルに完敗を喫し、もう待ったなし。イタリア戦はなりふり構っていられぬ背水の陣だ。「僕にも誇りがある。イタリアに勝つことしか考えていない。この試合にかける思いは強い」。日本の未来を占う大一番。まずはバロテリをあの手この手で揺さぶり、こじ開けた「穴」からイタリアを突き崩す。　（松岡祐司）