岩隈、５イニング４失点で２カ月ぶり黒星　自責０も３１イニング２／３でストップ

　約２カ月ぶりの黒星を喫した。マリナーズの岩隈久志投手（３２）は１６日、敵地オークランドでのアスレチックス戦で、今季最短に並ぶ５イニングで降板。今季ワーストタイの８安打など４失点と乱れ、４月２３日以来の２敗目（７勝）を喫した。また、日本人メジャー最長、球団史上２番目に長い「連続自責０」も３１イニング２／３でストップ。毎回安打を許し、毎回走者を得点圏に置くなど波に乗れなかった。試合はマリナーズが２−１０で完敗し、今季初のシリーズ３連勝スイープはならなかった。

　好投手だからこそ、投球を分析され尽くしていた。「研究されている？　もちろん感じた。（相手打線は）スプリットを見送って、ボールをよく見てきた」。今季２試合で２勝０敗、防御率２・０８と牛耳っていたはずのアスレチックス打線。だが、共同電によると岩隈は変化を敏感に感じていた。

　普段は軸となる２つの球種にも苦しんだ。スプリットを含めて空振りが取れず、３回以降は全５７球で空振りさせたのはわずか２球。そのため、もうひとつの軸のツーシームに頼らざるを得なかったが、これがことごとく高めに浮き、許した８安打のうち６本がツーシームと狙い打たれた。

　「球自体は良かったが、打たれた球が甘かった」と岩隈。初めてバッテリーを組んだ２２歳の新人捕手ズニーニョも「構えたところに球が来なかった。高めをアタックし過ぎたかな。もう少し低めに集めるべきだった」と浮かない顔だった。

　それでも、今季の安定感が色あせるわけではない。黒星は実に４月２３日以来、１０試合ぶり。また、５月２６日のレンジャーズ戦の３回から続いた「連続自責０」は、この日の４回で途切れこそしたが、１９９７年のランディ・ジョンソン（３１イニング）を抜き、マ軍史上２番目に長い「３１イニング２／３」を記録。メジャーでは日本人最長だ。ウェッジ監督は「いつもより真ん中高めの球が多かったな。でも、クマ（岩隈）だって常にパーフェクトなわけじゃない。それでも、きっちり試合をつくってくれた」と擁護した。

　次回登板は２１日（日本時間２２日）、同じアスレチックスの予定だ。「しっかりやり返せるように投げられれば」と岩隈。初球宴への試金石にもなるマウンド。地区首位を走るライバルにきっちりリベンジし、再び盤石ぶりをアピールする。