大難題や！虎・藤浪、最短ＫＯ「左が弱点」露呈

阪神先発の藤浪＝Ｋスタ宮城（撮影・土谷創造）【拡大】

　和田監督は「左打者に簡単に打たれてしまった。対右（打者）と左（打者）に差が出ている。配球でカバーしないといけないが、そのへんが課題」と指摘した。特に、左打者の内角に直球を投げきれていない。中西投手コーチは「それはもちろんあるな。フォークは良い球もあった。練習ではやっているんだけど、試合でできていない。左打者はこれからも課題になっていく」と説明。あるチーム関係者は「（シュート回転して）左打者は胸元をつかれる恐怖がないから、外角球にしぼって対応できる」と証言。真ん中から外寄りの球に目付していた銀次も「狙い通りです」。楽天の左打者は、ちゅうちょなく踏み込んできた。

　この日は、憧れだった田中との初対決。二回無死満塁のピンチを無失点で切り抜けた田中を、一塁ベンチで見つめた虎の黄金ルーキーは「走者が出てからが全然違う。計算してアウトを取る。行き当たりばったりじゃない。球界を代表する投手だと思う」と脱帽した。田中に追いつきたい。そのための難関が、苦手の左打者克服だ。

　３戦連続で六回を投げきれず、５月２６日の日本ハム戦（甲子園）以来、白星がない。セ再開となれば、左の弱点を徹底的につかれるはず。チームも奪首に沸いた交流戦が、よもやの３連敗で幕を閉じた。１位巨人とは２・５ゲーム差。藤浪も、チームもリーグ戦が再開される２１日（ＤｅＮＡ戦、長野）までの４日間、もう一度立て直しをはかる。　（長友　孝輔）

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（紙面から）