“闘莉王劇場”に観衆大喝采

　Ｊリーグの東日本大震災復興支援スペシャルマッチが１６日、東京・国立競技場で行われ、東北出身選手らの「Ｊリーグ　ＴＥＡＭ　ＡＳ　ＯＮＥ」が２−１で「Ｊリーグ選抜」を下した。Ｊ選抜で先発した名古屋のＤＦ田中マルクス闘莉王（３２）が、一度退いた後にＦＷとして再出場して大奮闘。規格外のプレーで国立を“闘莉王劇場”へと変えた。

　４万人のボルテージが一気に最高潮へ達した。後半２７分、前半でベンチへ退いていた闘莉王が再びピッチへ足を踏み入れた。ポジションは本職の最後尾ではなく最前線。エキシビションとはいえ、ＤＦとＦＷの一人二役は極めて異例だ。

　観衆は絶え間ない「闘莉王」コールで味方した。相手ＤＦに倒されて審判が反則を取らないと、「空気読め」とヤジも。惜しいシュートや巧みなポストプレーで応えた闘莉王は「鳥肌が立ったよ。本当にありがたい」。トップ選手が集まる中で主役を演じきった。

　Ｊリーグ選抜は前後半で全員を入れ替えたが、余剰人員はいない。試合前に、森保監督に「何かあったらプレーさせてください」と申し出ていた。ＦＷキリノが足を痛めたことで、再登場のチャンスが到来。「こういう試合はなかなかない。少しでも喜んでもらいたい」という闘莉王なりのプレゼントだった。

　早朝には闘莉王の故郷、ブラジルに日本代表が完敗。守備の再整備は不可欠で、代表復帰を待望する声は高まるだろう。「オレは必要とされるときのため、いつでもスタンバイはしておく」。大舞台で魅せる男は力強く言い切った。　（木村尚公）