上武大が初の日本一　清水が代打逆転満塁弾

（１６日・神宮）

　上武大（関甲新）が亜大（東都）を６−５で破り、１２度目の出場で初優勝を遂げた。関甲新学生リーグ所属校の全日本大学選手権優勝も初めて。上武大は２点差を追った６回、１点を返したあと、清水和馬内野手（４年・甲府工）の代打逆転満塁本塁打で試合をひっくり返した。亜大は東浜（現ソフトバンク）がエースだった前回に続いて２年連続の準優勝、１１年ぶりの優勝はならなかった。

　開けてビックリ玉手箱。予想だにしなかったヒーローが飛び出した。控えの４年生で、“バント屋”さんが代打逆転満塁本塁打という離れ業をやってのけて、上武大に初の大学日本一を呼び込んだ。「自分でも驚いています。走るのに精いっぱいで、何が起きたのかわからないままで…」。伏兵の清水は信じられないといった表情を浮かべた。

　２点差を追った６回、中の適時打で１点を返し、なおも１死満塁。ここで代打で指名された清水が亜大の２番手左腕・諏訪から左翼席中段に届くグランドスラム。アッと驚く“劇弾”に神宮球場を揺らした。実は、この一発が大学に入って公式戦２本目の安打。前日（１５日）の明大戦でも代打で出場した時には送りバントだった。

　「打った球はたぶん、真っすぐ。真ん中の…。そうじゃないと、ボクには打ててない。あの時と一緒で（スタンド応援組で試合に）出られないやつの思いを背負って打ったのが…」。“あの時”とは今春のリーグ戦の平成国際大戦。この日と同じく代打で起用されて２点打したのが、大学４年目で待望の公式戦初安打。今春のリーグ戦は３試合出場したが、打席に立ったのはその１度だけで、打率１０割である。

　３年生まではベンチにはいても、味方選手に声をかけたりするサポートと一塁ベースコーチが主な役目。谷口英規監督（４３）は「ずっと裏方をしてきた。満塁という場面で、この子なら（結果が出なくても）諦めがつくと思ったが、まさか、あそこで本塁打を打つとは」と涙まじりに振り返ったが、まさに“縁の下の力持ち”の４年生が勝負どころで見せた衝撃的な一発だった。

　甲府工では主将まで務めたが、上武大では同期の陰に隠れた。同じポジションの遊撃手にプロ注目の三木がいたからだ。「腐りそうになった時期はあったけど、チームの中で自分のできることをやろうと…」と清水は裏方役を懸命にやってきた。その努力する姿に、野球の神様が決勝の大一番で力を与えてくれたのかもしれない。　（阿知波浩二）