松山英樹が予選通過

　▽１４、１５日　米ペンシルベニア州アードモア・メリオンＧＣ（６９９６ヤード、パー７０）▽賞金総額８００万ドル、優勝１４４万ドル▽１５６選手（うちアマ１０人）

　【アードモア（米ペンシルベニア州）テッド・ムース】初出場の松山英樹（２１）＝東北福祉大＝が予選を突破した。第１ラウンドの残りと第２ラウンドを行い、第１ラウンド７１で１６位だった松山は第２ラウンドで７５、通算６オーバーに落としたが、３７位タイで日本勢４人の中で唯一決勝ラウンドに進んだ。松山の海外メジャーでの予選突破は、２０１１、１２年マスターズに続いて３大会連続。ビリー・ホーシェル（２６）とフィル・ミケルソン（４２）の米国勢が通算１アンダーで首位。

　雷雨に見舞われた前日は７ホールしか消化できなかったのとは一転、松山が２日目に課せられたのは、第１ラウンドの残りと第２ラウンドの合計２９ホール。睡眠時間はわずか４時間しか確保できないまま、過酷な持久戦に挑んだ。

　第１ラウンドの残り１１ホールは２バーディー、１ボギー、１ダブルボギー。４８７ヤードの長い６番パー４では、残り１００ヤードの３打目を強烈なバックスピンで１メートルほど戻してカップインさせ、大歓声を浴びた。第２ラウンドに入っても粘り強くパーを拾いまくり、一時は上位に名前を連ねた。

　しかし、世界最高峰の大会は甘くない。厳しいコース設定は徐々にルーキーのショットをむしばんでいた。９番パー３はグリーン右横からのアプローチショットがピンに直接当たり、再びグリーン外に出る不運でボギー。１１番パー４では確実にフェアウエーを捉えるためにアイアンで打った第１打が右ラフへ入り、「何やってんだ」と自己嫌悪に。それ以降、小さなミスの連鎖が止まらず。最後の７ホールで５つスコアを落とした。

　「集中力がもたなかった。（途中までは）このままいけば優勝争いできると思っていたけど、そう簡単にはいかない。あらためて思い知った」。プレー後は疲れを隠せなかった。

　だが、アマ時代の２度のマスターズに続き、海外メジャーはここまで３戦すべてで予選突破。大会前から何度もコースを訪れて攻略の対策を練った強豪たちにまじり、わずか数ラウンドの練習でここまで戦った自信は、今後に生きる。