大谷プロ初３番　マエケンから勝ち越し呼ぶ二塁打

　日本ハムは４回に中田の１６号ソロで先制した。６回に追い付かれたが、１−１の８回１死満塁で稲葉が２点二塁打を放ち、勝ち越した。３番手の増井が今季初勝利を挙げた。広島は連勝が５で止まり、前田健は４敗目を喫した。

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　二刀流ルーキーが広島のエース前田健を打ち砕いた。同点で迎えた８回１死一塁、日本ハムの大谷は外角高めに入ったチェンジアップを逆らわずに流し打つ。左中間で跳ねた打球。内野陣が二塁のベースカバーに入っていないと見るや迷わず一塁を蹴った。自身１１本目の二塁打でチャンスメーク。稲葉の勝ち越し打を呼び込んだ。

　「３番　ライト　大谷」のアナウンスに観客がどよめいた。試合前、監督室にこもった栗山監督は前田健の投球データを分析し、初対戦となる大谷をプロ初の３番に抜てきした。ただ、なかなか期待に応えられない。１回、３回の得点機で凡退。第１打席ではチェンジアップに空振り三振、続く打席でもカーブに見逃し三振。バットを満足に振らせてもらえず、第３打席も中飛に倒れた。

　見事に対応したのは４打席目。それまで手も足も出なかったチェンジアップをきっちり仕留めた。それでも「失投というか、高めに浮いたので打てた。序盤の打席で打てていれば楽になったのに」と反省を忘れなかった。栗山監督は「翔平は対応力の高さを見せてくれた。打てる球をしっかり打ってくれた」とまな弟子に目を細めた。

　８番でデビューした開幕戦から、スタメンでは７番、１番、６番、５番を任され、ついには３番打者としても強烈なインパクトを残した。１８日には投手として広島に立ち向かう。前田健の印象について「内、外と投げ分けるだけでなく、けん制球も速いし、総合力がすごく高い」。肌で感じたすごみを今度は自身のマウンドに生かす。　（中村博格）