藤浪、打倒マー君へチェンジアップ解禁

　「ツーシームよりもチェンジアップを練習しているよ。（試合でも）使えるんじゃないかな」。春季キャンプから球を受け続ける片山ブルペン捕手も太鼓判を押した。

　チェンジアップは被打率・３１０と苦手にする左打者対策に効果を発揮しそうだ。プロ入りワーストの１２安打を浴び、六回途中３失点で降板した９日のロッテ戦（甲子園）の試合後には、「三振だけじゃなくて打ち取る方法を覚えたい」と課題を口にした。左打者の外角低めへ沈む変化球が加われば、配球にも新たな可能性が広がる。

　この日はブルペンで約４０球投げて調整。マウンドの確認も行うなど準備にも余念はない。練習後には視察に訪れた坂井オーナーから「頑張ってね」と激励を受けた。勝利は５月２６日の日本ハム戦（甲子園）から約３週間、遠ざかっており、久々に白星がほしいところ。

　「そろそろというか、毎回勝ちたいので。勝ちたいという気持ちを持たないでマウンドに上がるピッチャーはいないと思います。しっかり勝てるように頑張りたいです」

　相手先発はエースの田中。甲子園優勝投手同士の投げ合いが実現する。進化する１９歳が交流戦の最終ゲームを待望の白星で飾る。