黒田、日本人３人目の通算１０００投球回　試合は８イニング２失点も勝敗付かず

　【オークランド穐村賢】８イニング２安打２失点でも勝ち星手に入らず…。ヤンキースの黒田博樹投手（３８）は１３日（日本時間１４日）、敵地でのアスレチックス戦で８イニングを２安打２失点と好投したが、味方の援護に恵まれず、先月１７日のブルージェイズ戦での今季６勝目を最後に５戦連続白星なしとなった。ただ、この試合で日本人大リーガーでは野茂英雄（ドジャースなど）らに続く史上３人目の１０００投球回を達成。失点した３回以外は全て三者凡退の“パーフェク投”とあって、「チームに（勝つ）チャンスを与えるという意味では何とかできたのでは」と納得の表情を浮かべた。チームは延長１８回、２−３で敗れた。

　試合時間５時間３５分、延長１８回の末に敗れる徒労感たっぷりの試合にも、黒田は「僕が投げたのは８イニングだけなんで。自分の投げるゲームでチームが勝てなかったっていうのは残念ですけど、ゲームはしっかりつくれた」と充実感すら漂わせた。

　５試合連続で勝ち星なし、味方打線の援護点が少ないという現状にも「攻撃に関しては僕がコントロールできることではないので」と達観しているかのよう。あと２イニングに迫っていた日本人大リーガー３人目となる１０００投球回達成という新たな“勲章”獲得にも、「長くやってれば（届く）という数字。記録のために野球をやっているわけじゃないんで、気にはしてない」と淡々としたものだった。

　黒田の唯一の悔いは“大台”到達直後。２四球に２安打とこの日の全ての“粗”が集中して２点を失った３回。この回以外は全イニングで三者凡退と“完全試合”だっただけに、「気持ちを切り替えて投げられたけど、それ（３回）をクリアしていれば完全試合になっている。ピッチャーである以上は点を取られるので、長いシーズンを考えれば、どっかで割り切らないといけない」。そう言いつつも、口惜しそうでもあった。

　先発としての仕事は果たすものの、なかなか勝ちに恵まれない状態が続く。だが、腐ることなく黙々と自らの責務を全うするのが黒田。打線の援護に乏しい、辛抱、辛抱、また辛抱の孤独なマウンドが続くが、この日のような我慢の投球を続けていれば、いつか報われる日がやって来る。