１６日、ラジオ福島の電話インタビューに応じた。福島支局長と東京本社科学環境部長を務めた縁で依頼された。私は「皆さんが今受けている放射線量は健康に全く影響しません。安心してください」と断言した。「安心しました」というメールやファクスがたくさん寄せられ、ラジオ福島は何回も再放送したという。人々が放射線の影響をどれほど心配しているのか、改めて痛感した。原子力開発史上前例のない重大な事態であることは言うまでもないが、東京を「脱出」する人もいると聞くにつけ、私たちに必要なことは事態を冷静に見守ることだと思う。

　◇特殊な数値で不安高まる　

　不安が高まったのは１５日午前、枝野幸男官房長官が「東京電力福島第１原発３号機周辺で、１時間当たり４００ミリシーベルトの放射線量が測定された。これは健康に影響を及ぼす可能性がある数値」と発表した時からだ。この放射線量だと、１時間そこにいた場合、白血球の一時的減少などの症状が出る可能性がある。

　これは３号機の損傷箇所のがれき付近で測定されたとみられる特殊な数値で、同じ敷地内でも第１原発正門の放射線量は同１０ミリシーベルト程度だったことが後に分かったが、「４００ミリシーベルト」の数値と、健康への影響に言及した枝野長官の姿が繰り返し放映された。

　さらに同日夕、東京都内で原発から飛来した放射性物質が検出されたことが明らかになり、人々の不安は募った。

　実際に、健康影響はあるのか。放射線を人体が受ける「被ばく」には、外部被ばくと内部被ばくがある。外部被ばくは放射線を直接受けることであり、内部被ばくは放射性物質を含む空気を吸い込んだり食品を摂取することによって生じる。当面、問題となるのは、身体が直接受ける外部被ばくだ。

　外部被ばくは２通り考えられる。（１）直接、原発から放出される放射線による被ばく（２）原発から放出された放射性物質が各地に降り、これが放射線を出しているために起こる被ばく−−の二つだ。放射線量は「距離の２乗に反比例する」という法則があり、避難範囲である周囲２０キロの外側では、（１）の原発からの放射線は無視できる線量になる。

　◇現時点では健康に影響ない