大胆不敵！虎・藤浪「星野さんは敵、驚かせる」

キャッチボールする阪神・藤浪＝Ｋスタ宮城（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　燃える男の熱視線に、藤浪が応える。元虎将からの自分への大絶賛。「打者を抑える術を知っている。大舞台を経験しているヤツは違う」という発言を伝え聞いたが、虎の黄金ルーキーは動じなかった。

　「タイガースの元監督でいらっしゃいますし、球界を代表するような監督さんなので、そういう言葉をいただけるのは光栄です」。そう純粋に感激の言葉を並べたあとだ。球界の闘将へ、大胆不敵な発言が飛び出した。

　「だからといって敵なので、星野監督を驚かすような投球ができればと思います」

　１９歳のルーキーとは思えないクールさと度胸。藤浪が静かに燃える環境は直前に整っていた。阪神の練習前にＫスタ宮城で星野監督は、虎の新星を褒め称えながら、１６日の藤浪との一戦にエース田中をぶつけることを予告していた。

　「甲子園で連投であれだけ勝ってきたんだから、大したもんや。大阪のメディアはチヤホヤするが、気にしない。マー君との対戦で盛り上がるんじゃないか。球界にとっても良いことだ」

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