細胞の「ゴミ」分子、実は妊娠のカギ　大阪大が解明

　【中村通子】細胞の中の「ゴミ」と思われていた小さな分子が、実は妊娠に不可欠な鍵だったことを、大阪大が突き止めた。不妊の仕組みを解き明かす大きな手がかりになりそうだ。１４日付の米科学誌「サイエンス」電子版に掲載された。

　細胞の核にあるＤＮＡの情報を写し取ってできる小さな分子「マイクロＲＮＡ」は２０年前に発見され、これまでに１千種類以上見つかっているが、その多くが役割不明だ。

　大阪大微生物病研究所（大阪府吹田市）の蓮輪英毅（はすわひでとし）助教と岡部勝名誉教授は、脳下垂体に多い２種類のマイクロＲＮＡに着目。合成できないマウスを人工的につくって正常なマウスと交配させて観察した。