ソフトバンクの米国進出計画に新たな波乱要因が浮上した。ソフトバンクが買収を目指す米スプリント・ネクステルの戦略子会社のクリアワイヤが、米衛星放送大手ディッシュ・ネットワークによる自社へのＴＯＢ（株式公開買い付け）に賛同した。ディッシュはソフトバンクとスプリント買収を争う競争相手。子会社が相手側につく異例の展開となった。

　クリアワイヤはスプリントが50％強出資する上場子会社で、スプリントとは昨年12月に完全子会社化で合意していた。クリアワイヤは高速通信に使える周波数を豊富に抱え、高速通信網の整備を急ぐスプリントや同社の買収を目指すソフトバンクにとって重要な意味を持つ。今年１月にディッシュがクリアワイヤに対抗買収を提案。現状ではスプリントが１株3.40ドル、ディッシュは１株4.40ドルを提示し、ディッシュの方が３割高い。

　スプリントは今後どんな手が打てるのか。３つの選択肢が考えられる。

■選択肢１

　まずはディッシュと争わずクリアワイヤへの出資を認める手だ。ディッシュのＴＯＢが成功してもスプリントはクリアワイヤ株の過半を握るため経営権は維持できる。ただスプリントは重要な経営判断などの際にディッシュの意向を尊重する必要が生じる。ソフトバンクとスプリントにとって米国での事業展開の足かせになる可能性がある。

　そのため「ディッシュは将来的にスプリントに対し、クリアワイヤ株を売却する代わりに周波数を分けろと持ちかけるのでは」（ソフトバンク関係者）との見方もある。

■選択肢２

　次に考えられるのが、クリアワイヤ株の買い取り価格の積み増し。ただディッシュに対抗するには価格を３割以上引き上げる必要があり、手元資金の流出につながる。ソフトバンクが描くスプリントの事業立て直し戦略にも影響しかねない。

■選択肢３

　スプリントはディッシュに損害賠償請求など法的手段に出る可能性もある。スプリントは自社に対するディッシュの買収提案を審査中にディッシュがクリアワイヤ株の買い取り価格を引き上げたことで、一連の買収の実現が遅れ企業価値を損ねられたと訴える戦略だ。

　クリアワイヤは米国時間で13日午前（日本時間14日未明）に予定していた臨時株主総会を24日に延期。ディッシュも５月30日に始めたＴＯＢの期限を、６月28日から７月２日に延ばした。