磯村奮起せよ　日本代表・麻也からメッセージ

　カタール・ドーハでのＷ杯最終予選イラク戦を控えた日本代表ＤＦ吉田麻也（２４）から不振の名古屋グランパスに熱いメッセージが届いた。吉田は若手の奮起を促し、特に親交が厚いグランパスユースの後輩、ＭＦ磯村亮太（２２）を名指しし、逆境を糧に成長するよう強く求めた。

　Ｗ杯出場を決め、コンフェデ杯へと準備を進める日本守備陣の顔は、古巣のグランパスの惨状も常に気に掛けていた。

　「こういう悪いときこそ、若手が出てこないと。今試合に出ているのは泰士（田口）くらい？　泰士、イソ、本多…。そういう選手にとってはチャンスだし、ここで結果を出すしかない」

　サウサンプトンでもインターネットの動画サイトなどでグランパスの試合をチェック。「中盤がスカスカになっている」と、グランパスの課題は頭に入っている。だからこそ、リーグ戦ここまでわずか１試合２６分の出場しかないボランチの磯村には厳しい言葉が口をついた。「イソは去年ケガもあってしんどかったと思う。だけど、サッカー選手として、ケガはしょうがないではダメ。そういうときこそ伸びる」

　磯村は昨年、両足の第５中足骨を相次いで骨折する不運に見舞われ、シーズンのほとんどを棒に振った。吉田自身も１０年に左足首を骨折して長期離脱。その期間に南アフリカＷ杯を長崎の実家のテレビで見た悔しさが、日本人ＤＦ初のプレミアリーガーというステップアップと、ブラジルＷ杯出場権獲得につながった。逆境にこそ、飛躍のチャンスがあると説いた。

　５月に名古屋市内のホテルであった自身の結婚式に、グランパスの後輩で唯一招待したのが磯村だった。「試合に出られるようにがんばれって、ずっと言ってきた」。同じグランパスユース出身。偉大な先輩の思いに、磯村は後半戦の逆襲で応えるしかない。　（宮崎厚志）