カズ　輝くレジェンド　ダイビングヘッドでゴ〜ル！

　サッカーの日本・イタリアＯＢ戦、Ｊリーグ・レジェンド・プレーヤーズ−グロリエ・アッズーレ（栄光のイタリア代表）が９日、東京・国立競技場で行われ、２−２で引き分けた（４０分ハーフ）。試合はイタリアが元代表ＦＷビエリ（３９）が２ゴールし、先行。ＪリーグＯＢは前半３６分、ゲスト出場した横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（４６）が豪快なダイビングヘッドを決め、後半１９分に元磐田の福西崇史（３６）のミドルシュートで追いついた。カズは後半、イタリアＯＢでもプレーし、場内を沸かせた。

　その瞬間、１万７７０３人の観衆が沸騰した。０−２で迎えた前半３６分、遠藤彰弘が左からクロスを入れる。するとカズが相手ＤＦの間に体を入れ、絶妙のタイミングで飛び込んできた。鮮やかなダイビングヘッド。やっぱりカズは千両役者だ。日伊の伝説的な選手が顔をそろえる中で、４６歳の現役・カズはひときわ輝いていた。

　「あれは９０パーセント、クロスで決まり。外すのが難しいくらい。遠藤が、弟（日本代表ＭＦ遠藤保仁）に負けないくらいいいクロスをくれた」とカズは謙遜したが、実はこの１発には後輩たちにカズからのメッセージが込められていた。

　日本代表は１１日のＷ杯アジア最終予選・イラク戦のためドーハ入した。９３年１０月２８日、イラク戦のロスタイムに同点ゴールを喫し、Ｗ杯米国大会出場を逃した「ドーハの悲劇」。長友や香川らがその借りを返すと意気込んでいることを伝え聞くと「うれしく思う。これが刺激になれば…」とエールを送った。後半から、イタリアＯＢ選抜の青いユニホームを着てプレー。「アズーリ（イタリア語で青を意味するイタリア代表の愛称）を着ていいのかと思った。何とも言えない重みがあった」とカズ。９４年、セリエＡのジェノアでプレーした。後半１６分に退くと、ベンチでバレージと昔話に花を咲かせた。９４年９月４日、セリエＡデビュー戦で、バレージと激突し、鼻骨を骨折。「今となってはいい思い出ですね」と、カズは笑った。

　「ここ（国立）で９２年にユベントスと日本代表が試合をして、世界の壁の高さを知らされた。あれから２１年。ボクはサッカーで生きてきた。偉大な選手たちとプレーしたり、こうしてつながっていられるのは幸せ。楽しかった」。プロ生活２８年。試合後、カズはサッカー少年のような笑顔を浮かべていた。　（相原俊之）