イタリアは日本に苦戦する　伝説のイタリアＯＢたちが予想

　サッカーの「Ｊリーグ・イタリアＯＢ戦」（９日、東京・国立競技場）に出場する元イタリア代表選手が８日、東京都内で取材に応じた。元磐田のサルバトーレ・スキラッチさん（４８）、日本代表のザッケローニ監督が指揮していたイタリア・セリエＡのＡＣミランで１９９８〜９９年シーズンにリーグ優勝を果たしたアレッサンドロ・コスタクルタさん（４７）はともに、日本とコンフェデ杯で対戦するイタリアが「苦戦する」と予想。また、元イタリア代表主将のフランコ・バレージさん（５３）は「長谷部を非常に気に入っている」と日本の主将を褒めた。

　イタリア人指揮官が率いている誇りがあるのかもしれない。コンフェデ杯でのガチンコ勝負で、イタリアは日本に苦戦する−。９０年Ｗ杯イタリア大会ＭＶＰと得点王、磐田でも活躍したスキラッチさんが「ザッケローニは、イタリアに対してどんなサッカーをすべきか分かっている。イタリアの苦戦が予想されるね。普通ならイタリアが勝つと予想するところだが、面白い試合になると思うよ」とニヤリだ。

　ザック監督とＡＣミランでリーグ制覇を果たしたコスタクルタさんも「日本は攻守にバランスが取れている。監督はその上で、自身の特長の攻撃的なサッカーをするはずで、イタリアは苦戦すると思う。ミランが優勝したときの戦い方なら、Ｗ杯本大会でも相当にいい成績を残すよ」とスキラッチさんに同調。また、ザック監督が日本代表で試行錯誤中の３−４−３システムについては「ミランでもシステムの変更はしていた。レオナルド（元鹿島）がいたときに４−３−３、それから４−３−１−２、３−４−３と落ち着いたんだ」と、時間がかかることをほのめかした。

　日本人選手の評価も高い。バレージさんは「豪州戦を見たが、長友、香川といった選手の欧州での経験が役立っている。あのキャプテン、長谷部のプレーは気に入っている。グッド・プレーヤーだ」と英語を交え、背番号「１７」を褒めた。イタリアのレジェンド（伝説）たちをうならすような試合をするのか、それとも失望させてしまうのか。コンフェデ杯での日伊決戦から目が離せない。　（関陽一郎）