花束も２週間待った！新井　お待たせ１０００打点弾「気にしてた」

＜神・ロ＞４回無死一塁、逆転２ランで通算１０００打点を達成した阪神・新井は花束を手にファンの声援に笑顔 Photo By スポニチ

　待った分だけ、ド派手に決めた。０―１の４回無死一塁。成瀬の内角直球を捉えた阪神・新井の打球はバックスクリーン左に飛び込んだ。８号逆転２ランは、５月２６日の日本ハム戦（甲子園）以来の打点。史上３９人目の通算１０００打点を超えて１００１とした。

　「入るとは思わなかった。勝ちにつながる節目にしたいと思っていたので、うれしい」。約２週間、準備されていた花束をベンチへ戻って受け取ると、天高くかざした。

　「花は気にしていたよ。目に入るからね」と笑った新井。王手をかけてから８試合打点がなかった。「調子が悪い感じはなかった」と言いながらも、前日は志願して若手主体の練習に参加した。２回の打席は三ゴロ。そこで「１打席目に引っ張りに行ってしまったので、ここはセンター返しでいこうと」と打撃の基本に立ち返った。

　初打点も中越えへの本塁打。「入った頃は１０００打点も積み上げられるとは思わなかった」。最も印象に残る打点は、広島時代の０５年１０月７日ヤクルト戦（神宮）での決勝三塁打という。現在ヤンキースで活躍する黒田に最多勝をプレゼントした。「エースの黒田さんのために打てた。チームを一人で背負っていた姿をずっと見ていて、自分もそういう選手になりたいと思った」。チームが低迷している時も主砲として責任を背負ってきた新井らしい言葉だ。

　西岡のサヨナラ打、マートンのサヨナラ弾、そして新井のメモリアル弾で３連勝。首位・巨人との０・５ゲーム差は変わらず、今季最多の貯金１１となった和田監督は残り５試合の交流戦について「全部勝つつもりでいきたい」と宣言した。

　≪プロ野球３９人目≫新井（神）がロッテ戦（甲子園）の４回に成瀬から２ランを放ち通算１０００打点を達成した。プロ野球３９人目。初打点は広島時代の９９年６月６日の中日戦（浜松）で４回に野口から（３ラン）。新井は広島で５７４打点、阪神で４２７打点をマーク。大杉（日、ヤ）、落合（ロ、中）、清原（西、巨）、金本（広、神）、山崎（中、楽）に次ぐ２球団での５００打点にはあと７３打点となっている。 【試合結果】