【シンガポール＝共同】Ｂ型、Ｃ型のウイルス性肝炎による死者数がアジアを中心に世界で急増し、2010年の死者は当初の予想を超える140万人以上となったことが７日分かった。世界保健機関（ＷＨＯ）は同日、シンガポールで記者会見し、エイズウイルス（ＨＩＶ）と同様に肝炎対策に本格的に取り組む方針を明らかにした。

　ＷＨＯは、Ｂ型、Ｃ型のウイルス性肝炎の感染者は症状の出ていない人も含め世界で５億人以上いるとみており、感染防止や治療に向け各国の政府や研究者と連携する横断的組織「世界肝炎ネットワーク」を同日付で設立した。

　米ワシントン大の保健指標評価研究所が昨年12月に公表した調査によると、10年のウイルス性肝炎による死者は約144万人でＨＩＶとほぼ同数。20年前に比べ46％増加し、結核やマラリアの死者数を上回った。

　ＷＨＯによる肝炎への組織的な取り組みが始まったのは07年ごろからで、担当者の数はＨＩＶやマラリアに比べ「20～30分の１」（関係者）にすぎないのが現状という。

　日本の厚生労働省によると、日本のウイルス性肝炎の年間死者数は最新の11年のデータでＢ型が517人、Ｃ型が4737人。Ｂ型肝炎ワクチンについては、昨年５月に厚労省の専門家会議が定期接種化することを提言したのを受け、検討が進められている。

　Ｂ型、Ｃ型肝炎のウイルスは主に血液を介して感染する。自覚症状がないまま肝硬変や肝がんに進行するケースもある。〔共同〕