シャンだのウンシャンだのと聞いてピンとくる人がまだいるだろうか。戦前の学生語で、シャンは美人、ウンがつけば意味はひっくり返る。ドイツ語から入ったのだが、これほどに廃れていなくても、フランス語に由来する言葉にも肩身が狭くなったものが幾つもある。

▼たとえばアベック。いまだに平気で使うのはまず中高年で、大多数はカップルという。その中高年もランデブーはさすがに口にしづらい。デートがまあ普通だろう。そういえば口紅を指すルージュも聞かなくなった。気づけば日本の世相万般に映るフランス語の影が薄れている。そう思いつつ迎えたオランド大統領である。

▼フランス大統領といえば、日本通、相撲ファンで知られた前々任のシラク氏は特別だった。前任のサルコジ氏は、サミットで来日した折に天皇との会見を間際になって反故（ほご）にし、日本側を慌てさせたこともある。足しげく通った中国やインドと比べた日本への関心の低さに、知日派のフランス人も歯がみをしたものである。

▼きのう発表されたオランド氏と安倍首相の共同声明には、何から何までてんこ盛りの感があって、かえって両国の深からぬ間柄が垣間みえた。始まりはそうであったとしても、だんだんにお互いの関心は絞られていくのだろうし、ときにけんかも必要になるだろう。アベック、いやカップルの深化とはそういうことである。