“サンデー晋ちゃん”で再奪首や！猛虎　週末、甲子園は相性抜群

エアフルスイングする阪神・藤浪 Photo By スポニチ

　阪神は８日からロッテ２連戦（甲子園）に臨む。現在、土曜日が５連勝中で日曜日も４連勝中と好調なだけに連勝の期待も膨らむ。首位の巨人は日曜日の成績が振るわない。９日は大阪桐蔭時代から甲子園で１３戦無敗を誇る藤浪晋太郎投手（１９）が先発予定。「サンデー晋ちゃん」で再奪首といきたいところです！

　猛虎が得意とする土、日２連戦に、舞台は甲子園となれば、再び首位に立つ、絶好機が訪れたと言ってもいいだろう。土曜日の試合は６勝３敗の勝率・６６７で目下５連勝中と勢いもある。日曜日に至っては７勝３敗の勝率・７００で４連勝中。週末ゲームは向かうところ敵なし状態。戦場となる本拠地・甲子園でも１４勝９敗１分け、勝率・６０９と優勢。心強いデータが揃う。

　もちろん、阪神が首位に立つためには巨人に負けてもらわなければならない。その宿敵は土曜日こそ７勝２敗と好調ながら、日曜日は５勝４敗、同・５５６と数字が落ちる。交流戦３試合では２敗１分けと勝ち星なし。加えて、日曜日の楽天先発予想は開幕から土つかずの７連勝を誇る田中とくれば…敗戦確率はグッと高くなるはず。土曜日は阪神、巨人ともに勝率が高いだけに、再奪首は９日が「有力」となる。

　カギを握る日曜日の先発予定は、最近の登板７試合連続で負けなしの「サンデー晋ちゃん」こと藤浪。目下、自身４連勝中で、なおかつ「日曜日の甲子園」でも自身３連勝中とくれば負ける気がしない。

　「（交流戦では）セ・リーグが全体的に負けている。その中でパ・リーグ相手に勝つことができれば、セ・リーグの中で順位が上がるので（勝ち続けたい）」

　この日は甲子園で行われた練習に参加し、汗を流した。日を追うごとに気温も右肩上がり。９日も最高気温３０度前後のマウンドでの投球が予想されるものの、そこは昨年甲子園大会の春夏連覇右腕。現在も高校時代同様「クーラーを付けて寝ないようにしています」と暑さ対策にも余念がない。自身５連勝なら、高卒新人では９９年の西武・松坂（レッドソックス）以来１４年ぶりで、球団では８６年の遠山昭治以来２７年ぶり。快挙で「奪首」を彩りたいところだ。

　チームが交流戦残り６試合で全勝し、楽天、ソフトバンク、ロッテの上位３球団が３敗以上、オリックスが２敗以上すれば優勝の可能性もあるが「優勝できたらいいですが、自分個人としては、そこまで（交流戦優勝に）こだわりはないですね」と自らの役割を全うする構え。目標はその先。視線は「セ界」の頂点を見据えている。