本気や！虎将、逆転優勝宣言「狙える位置」

ダッシュする阪神・新井良と大和＝甲子園（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　現在９勝８敗１分け（勝率・５２９）で１２球団５位（セ・リーグでは１位）だ。「セ・リーグがやられっぱなしではアカンからね」。昨季は巨人が交流戦を制覇したが、それ以外の７年間はパ・リーグが制覇した。虎将はチーム状況を「一進一退」と表現したが、交流戦初Ｖへの手応えも感じている。

　２日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）では劣勢だった終盤、新井良に今成、藤井彰には桧山と連続代打を送り、逆転に成功するなどタクトがさえ渡っている。投手では加藤、福原、安藤らベテランのリリーフ陣が、不調で２軍に降格している守護神・久保不在を感じさせない働き。さらに、前カードの西武戦（倉敷、甲子園）では終盤をしのいで西岡、マートンが連夜のサヨナラ劇を演出した。勢いだけでなく強さは本物だ。

　虎将は今後のポイントとして、左投手対策を掲げた。「どこのチームもそういう傾向がある。特に左（投手）に対してはね。それをどう攻略していくか。そういう投手を攻略してチーム力をあげていかないと」。

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