ヤンキースが２巡目で日本人指名　米国の１８歳・加藤豪将「びっくりした」

　大リーグは６日、２０１３年ドラフトの１、２巡目指名を行い、ヤンキースは加藤豪将（ごうすけ）二塁手（１８）＝ランチョ・バーナード高＝を、日本人の指名ではこれまでで最も早い２巡目（全体６６番目）で指名した。地元メディアの取材に対し、加藤は「指名は期待していなかった。びっくりして、しばらく口もきけなかった」とコメント。米複数メディアによると、ＵＣＬＡへのスポーツ推薦入学が決まっているが、プロ入りを選ぶ見込みだ。

　イチローにあこがれて左打ちに変えた少年がピンストライプに袖を通す。加藤は米国生まれだが、幼少時は日本で過ごし、５歳のとき父の仕事で渡米。英語を話せるようになるため両親の勧めでリトルリーグに参加し、野球に夢中になった。今はイチローだけでなくロビンソン・カノのスイングも取り入れているという熱烈なヤンキースファンで、ヤ軍のオッペンハイマー・スカウト副部長は「２巡目で指名できたことに興奮している」と歓迎した。

　今季は高校のリーグ戦３３試合で打率．３５５、１１本塁打、３１打点。同副部長は「素晴らしい走者でバットコントロールが良く、驚くべきパワーも持っている。守りも非常にいい」と絶賛し、特に守備は即メジャーレベルと高評価だ。中学時代は母の故郷の新潟県佐渡市で夏休みを過ごし、片言の日本語で野球教室にも通っていたという。ドラフト指名から初の日本人大リーガーがいずれ誕生するか、要注目だ。