企業が学童保育に参入する動きが目立ってきた。子供を預かるだけでなく、より質の高い教育を求めるニーズが高まり、学校からスクールバスでお迎えしたり、夜遅くまで預ってくれたりするサービスはもはや当たり前。学習塾大手や大手商社が特色あるプログラムを売り物に４月から開始するなど、異業種からの参入も多い。「自主性・協調性のある子供に」「決断力を持つ子供に」――。各社の教育方針には共通点が多いが、その手法は様々だ。新学期も間近。各施設の特色を探った。

■実感として「売り上げ」学ぶ

　２月23日、東急グループで学童保育を手掛けるキッズベースキャンプ（ＫＢＣ、東京・世田谷）が子供たちの手で商店街を作る「ＫＢＣタウン」を開いた。「いらっしゃいませー。玉寿司、おいしいですよー」。手作りの看板を持った峯岸耕太郎君（９）と森貞颯太君（９）が大きな声で呼びかける。大人顔負けの営業活動ぶりだ。二人が通う「ＫＢＣたまプラーザテラス」（横浜市）はカップ入りチラシ寿司の店を開いた。森貞君は「ご飯をよそう時に量が多めになってしまうのが難しい」と笑顔で話す。

　「ＫＢＣタウン」は今年で５回目。年間を通じた教育プログラムの集大成的なイベントだ。ＫＢＣ17店がそれぞれ模擬店を開き、会場に一日限りの街をつくる。模擬店の内容は企画立案の段階から子供たちが主体で考えた。会場内で仮想通貨を流通させ、子供たちが保護者など大人のお客さんを出迎える。島根太郎社長は「『店員の勤務シフト』や『売り上げ』などが机上より実感として学べる」と話す。「バザーと異なり、子供が企画し店舗の中でも主役だ」（島根社長）。この日は前年より１割ほど多い1650人が来場した。

　2006年９月に開業したＫＢＣは民間による学童保育の先駆者的な存在だ。４月１日に「武蔵小杉東急スクエア」など３店を開設し、計20店舗となる。入会金が２万1000円。月会費が午後１時から同７時まで週５日コース（８月除く）で４万5000～４万9900円。

　島根社長が自身の子育てに苦労した経験から立ち上げた。送迎サービスや預かり時間などを長くし保護者のニーズにこたえてきた。「ＫＢＣタウン」に参加していた横浜市の母親は「小学校入学前からＫＢＣに入った。（預けられる）時間が限られる公立に比べ、夜遅くまで預かってくれ、ご飯も出てくる。いろんなイベントが体験できて子供もとても喜んでいる」と話す。