六魂祭で経済効果 旅館、小売店売り上げ増 観光復興の弾みに
福島市に東北６大祭りが集結し、１、２両日に開かれた「東北六魂（ろっこん）祭」には、２日間で約２５万人（主催者発表）に上る来場者があり、地域に経済波及効果をもたらした。市内の温泉地の旅館は軒並み満室状態で、小売店や飲食店も売り上げが大幅にアップする店が相次いだ。東京電力福島第一原発事故による風評被害に苦しんできた本県。関係者は観光復活に向け“六魂祭効果”を夏のシーズンへの弾みとしたい考えだ。
六魂祭の来場者が宿泊した市内の飯坂、土湯、高湯の各温泉旅館は、いずれも六魂祭前日の５月３１日と初日の６月１日は、ほぼ満室だった。
両日の各施設の宿泊数は飯坂温泉で３～４割程度、土湯温泉で２割程度、それぞれ例年と同時期の週末を上回った。温泉地として比較的規模が小さく、例年満室になっている高湯温泉も約２カ月前には予約で埋まった。飯坂温泉のホテル聚楽の担当者は「ゴールデンウイークと夏休みの間で、観光客が減る時期なのでありがたい」と打ち明けた。
飯坂温泉への主要交通機関・飯坂線を運営する福島交通は１、２の両日、全駅乗り降り自由の１日フリー乗車券を販売したところ、当初予定の３０００枚を大幅に上回る５０００枚近くを売り上げた。通常より約４０本増発する臨時ダイヤを組んだが、パレード開始時間近くには乗車できない人が出るほどだった。
土湯温泉は原発事故の風評被害で県外からの観光客が依然、例年並みに戻っていない。同観光協会の池田和也事務局長（５５）は「多くの人が来県した事実が全国に伝わって風評が払拭（ふっしょく）されれば」と、本格的な観光シーズンが到来する夏を見据えた。
高湯温泉観光協会の永山博昭事務局長（５７）は「近畿地方など遠方から初めて宿泊するお客もいた。今回できた縁をきっかけに、新たな客層の発掘につなげていきたい」と口コミ効果に期待した。
六魂祭から一夜明けた３日、福島市役所西側のメイン広場などの各会場では、業者がステージやテントの撤去を進め、同日中に作業が終了した。
市役所外壁に掲げられていた六魂祭開催をＰＲする長さ２０メートルの懸垂幕も取り外された。
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