ヤクルトは５日、楽天を相手に９―５で逆転勝ち。３点を追う６回に相川の１号２ラン、ミレッジの６号満塁弾など打者一巡の猛攻で一挙８得点を奪い、試合を引っくり返した。終わってみれば、先発野手全員安打で大勝。若手とベテランの力を結集した勝利の裏には、小川淳司監督（５５）の進める“聖域なきチーム改革”があった。

　改革の発端となったのは主将・田中に関しての起用法だ。不振のため、主将が登録抹消となったのは５月２４日のこと。過去の実績面を考慮すれば１０日間の抹消期間を経て再登録されても不思議はないが、二軍から昇格したのは主将ではなく４年目内野手の荒木だった。

「つまり小川監督は本気でチームを変えようとしているということ。実績のあるベテランに頼るのではなく、あくまで実力至上主義でチームの活性化を図っている。これにベテランも目の色が変わって、チーム全体がピリッとした」（チーム関係者）

　この日のオーダーで指揮官はベテランの宮本、岩村をスタメンから外した。代わって昇格したばかりの荒木や、他にも山田、比屋根ら若手を先発起用。大胆な策が功を奏した。

　田中に二軍降格の断を下した際、小川監督は「自分が悪者にならなきゃ仕方がない」と苦渋の決断だったことを認めている。最下位脱出を果たしたとはいえ、まだ借金１０。指揮官のメスは今後もまだ入れられていきそうだ。