ピクシー体制６年目の曲がり角＜８＞　本多センターとサイドで守備極める

　緊急連載「ピクシー体制６年目の曲がり角」。第８回からは後半戦で台頭が期待される若手の“現在地”を４回にわたって紹介する。１人目はルーキーＤＦ本多勇喜（２２）。デビュー戦で決勝ゴールの離れ業を演じた一方で、控え降格の悔しさも味わった。山あり谷ありの経験を糧に、センターバックとサイドバックの両方をこなす真のマルチＤＦへの進化を目指す。

　１０日間のオフをはさみ５日から始まった若手組の練習で、本多がにこやかに汗を流していた。「足の方はもう大丈夫。キャンプではバリバリやりたいと思います」。４月末に捻挫した右足首は回復した様子。１１日からの飛騨キャンプで猛アピールすると誓った。

　デビューは衝撃的だった。３月１６日の甲府戦。センターバックでプロ初先発すると、後半ロスタイムに決勝ゴールを奪取。その後は左サイドバックで先発出場を続けた。

　順風満帆の歩みが暗転したのは４月２０日のＦＣ東京戦。本多は前半、ペナルティーエリア内でＦＷルーカスを倒してＰＫを献上。ハーフタイムで交代を命じられた。

　「駆け引きで向こう（ルーカス）が数段上でした。経験の差を感じた。完璧に崩されたシーンもあった」。ドリブル突破を許し、スルーパスで何度か裏を取られた。

　「１対１なら負けない」という絶対の自信をルーカスに打ち砕かれた。以降は故障もあって出場機会ゼロ。本多は今、プロの壁に直面している。

　試合に出られなかった最近１カ月、本多はスタンドからＤＦの動きに目を凝らした。先輩の増川には積極的にアドバイスを仰いだ。「ポイントはポジショニングや体の使い方です」と言う。身体能力に頼りがちだった本多が、スキのないＤＦへ脱皮しようと懸命だ。

　「大学時代はサイドバックの経験がほとんどなかった。改善の余地はまだまだある。センターバックでもサイドバックでも勝負したい」

　スピードに難があるセンターバック陣にとっても、空中戦に弱いサイドバック陣にとっても、本多の存在は異色。本多が両方をカバーできるＤＦへと進化すれば、グランパスの守備力は格段に上がる。　（木村尚公）