ザック監督　世界転戦Ｗ杯強化プラン

　壮大なスケールのＷ杯強化プランだ。今年１１月までに、日本代表はオセアニアを除く全大陸連盟の各国代表と対戦する。新たに発表された対戦国は、９月のグアテマラ（北中米カリブ海）とガーナ（アフリカ）、１０月の欧州遠征のセルビアとベラルーシ。６月１１日のＷ杯アジア最終予選最終戦のイラク戦から１１月に予定の２試合まで１４試合、コンフェデ杯１次リーグ突破ならさらに２試合と、最多で１６試合だ。

　ザッケローニ監督「まるでクラブチームと迷うほどの試合数だ。さまざまな、異なった特長を持ったチームとやりたいと思っていた。アウェーを要求した理由は、相手サポーターが多い中で、勇気を持って戦えるかどうかを見たいからだ」

　イラク戦後は、１５日（日本時間１６日）からコンフェデ杯でブラジル（南米）、イタリア（欧州）、メキシコ（北中米）とぶつかる。ザック監督は「われわれの立ち位置を知り、そこからどうするのかを図るテストとなる」と目標を設定せず、７月の東アジア・カップでは「参加が難しい海外組以外の選手の力を見られるので楽しみ」とベースアップに取り組む。

　１１月の２試合は、Ｗ杯予選のプレーオフ開催時期（１５〜１９日）と重なる。日本協会は欧州遠征の実施に向けて交渉中で、ザック監督は「個人的には、（敗退国ではなく）欧州予選を１位突破したところとやりたい」と、本大会出場を決めた強豪との対戦を希望した。

　指揮官は本大会に向け、レベルアップしたいポイントをこう言った。「もう少し手数を掛けずにゴールに迫り、裏のスペースを利用する形を出していかないといけない。パスサッカーは日本のいい文化だと思うが、欧州ではメッシ、ロナルドと日常的に対戦している選手（ＤＦ）がいる。そういう選手の準備が整う前に、攻撃を仕掛けるやり方もある」。“全大陸”の各国と対戦して、どう変貌を遂げるのか。まず半年後にひとつの方向性が出る。（関陽一郎）